۱۲ آوریل از سوی سازمان ملل روز جهانی نخستین سفر انسان به فضا و روز فضانورد نام‌گذاری شده‌است
سازمان ملل متحد در هفتم آوریل سال ۲۰۱۱، با تصویب قطعنامه‌ای، روز ۱۲ آوریل را به عنوان روز جهانی سفر فضایی انسان نام‌گذاری کرد. این نام‌گذاری به مناسبت سالگرد نخستین پرواز فضایی انسان توسط یوری گاگارین، فضانورد اهل اتحاد جماهیر شوروی سابق، در تاریخ ۱۲ آوریل ۱۹۶۱ انجام شد.
این رویداد تاریخی، سرآغاز عصر اکتشافات فضایی بشر بود و راه را برای دستاوردهای بی‌شمار بعدی در این زمینه هموار کرد. پرواز یوری گاگارین با فضاپیمای وُستوک-۱ به مدت ۱۰۸ دقیقه به طول انجامید و او یک دور کامل مدار زمین را پیمود.
هدف از نام‌گذاری این روز توسط سازمان ملل، گرامیداشت این دستاورد مهم بشری، تأکید بر نقش مهم علم و فناوری فضایی در دستیابی به اهداف توسعه پایدار و افزایش رفاه بشریت، و همچنین ترویج همکاری‌های بین‌المللی در زمینه اکتشاف و استفاده صلح‌آمیز از فضا است.
علاوه بر این، در بسیاری از کشورها، از جمله روسیه (که این روز را از سال ۱۹۶۳ با نام روز کیهان‌نوردی جشن می‌گیرد) و ایالات متحده آمریکا (که روز ۵ مه را به عنوان روز ملی فضانورد گرامی می‌دارد)، روز ۱۲ آوریل به نوعی به عنوان روز فضانورد نیز شناخته می‌شود. در این روز، از تلاش‌ها و فداکاری‌های فضانوردان در طول تاریخ قدردانی می‌شود و اهمیت نقش آنها در پیشبرد دانش و اکتشافات فضایی مورد تأکید قرار می‌گیرد.
بنابراین، ۱۲ آوریل هم یادآور نخستین گام انسان در فضا و هم فرصتی برای تجلیل از تمامی کسانی است که در این راه پر فراز و نشیب قدم گذاشته‌اند.
